Zuerst stellt sich natürlich die Frage nach der Distribution. Es gibt mittlerweile eine große Palette verschiedener Zusammenstellungen, und alle haben Ihre Vor- und Nachteile. Eine umfangreiche Übersicht der neuesten Distributionen mit vielen Informationen finden Sie bei Distrowatch.
Eine vollständige Liste stellt Linux Weekly News bereit.
Die bekanntesten Linux-Distributionen sind seit geraumer Zeit auf dem Markt und haben stabile Versionen. Die meisten der aufgeführten Distributionen sind für mehrere Plattformen erhältlich und bieten Verchiedene Variationen an von ultrastabil bis Harakiri.
Caldera OpenLinux
Caldera bietet eine Palette von Linux und Unix Lösungen an. OpenLinux 3.1.1 erschien im Januar 2002.
Debian GNU/Linux
Debian glänzt vor allem durch komfortable Update-Funktionen und legt großen Wert auf Sicherheit und Stabilität. Bei Debian muss der User sehr viel selbst einrichten und konfigurieren, also nicht für Anfänger. Vorteil: großer Lerneffekt. Neueste Version: Debian 3.0 (woody), entkorkt am 19. Juli 2002.
Mandrake Linux
Mandrake kommt aus Frankreich und basiert auf Red Hat Linux. Mandrake ist eine gute Distribution für Einsteiger, da man bei der grafischen Installation wenig Linux-Wissen braucht. Aktuell: Mandrake 8.2
Red Hat Linux
Red Hat aus Durham, North Carolina, ist wahrscheinlich die weltweit am weitesten verbreitete Distribution. Aktuell ist die Version 7.3. Red Hat wurde bereits 1994 von Bob Young und Marc Ewing gegründet.
SuSE Linux
SuSE aus Nürnberg ist die beliebteste deutsche Distribution, die eine gute Installation mit Yast sowie eine große Paketauswahl bietet. SuSE gibt es in einer Professional Version für Fortgeschrittene und Firmen und eine Peraonal Edition für Einsteiger und Heimnutzer. SuSE Version 8.0 hat vor allem beim Update einige Macken, daher sollte man besser auf Version 7.3 zurückgreifen.
Slackware
Slackware bietet ein stabiles und sicheres Linux für UNIX-Veteranen. In Kürze kommt Slackware 8.1
Knoppix
Knoppix ist eine ganz besondere Distribution, da sie komplett von einer bootfähigen CD läuft mit sehr guter automatischer Hardware-Erkennung. Die Festplatte bleibt weitgehend unberührt. Wer ohne Aufwand und ohne Risiko bei Linux reinschnupern will, ist hier genau richtig.